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El proyecto La milpa apoya la agricultura sustentable de la familia y la comunidad en el Valle de Oaxaca, en el sureste de México. La milpa es un sistema de cultivo utilizado a lo largo del territorio llamado Mesoamérica (región del centro-sureste de México y el norte de Centro América, donde florecieron las más importantes civilizaciones prehispánicas). La palabra milpa es un mexicanismo que designa un “campo”, y deriva de la frase náhuatl mil-pa, “hacia el campo”. El origen de la milpa se encuentra en los métodos agrícolas antiguos de los mayas, zapotecas y otros pueblos mesoamericanos, quienes combinaron la siembra de maíz, frijol y calabaza, además de otros cultivos afines a las condiciones locales.
El proyecto se llevará a cabo en dos años, durante los cuales se documentarán todas las actividades que involucra la siembra de la milpa en la actualidad, y estará enfocado en la comunidad de San Felipe del Agua, ubicada en las orillas de las montañas al norte de la ciudad de Oaxaca. Este material se compilará en un libro, será exhibido en una galería y presentado en esta página web.
El proyecto La milpa tendrá como eje una carpeta de fotografías que mostrarán todas las etapas de la siembra de la milpa y la manera cómo esta forma ancestral de agricultura, sostiene y conforma la vida de la gente de San Felipe del Agua, una comunidad en el corazón de la tierra que dio origen al maíz. Tiene como propósito, ampliar el conocimiento y reunir apoyos para uno de los mejores ejemplos de agricultura sustentable en el mundo. Con su tecnología, globalización creciente y presiones de modernidad, el siglo xxi está poniendo en peligro el cultivo de la milpa y todo lo que ésta provee tradiciones, vida en comunidad, alimento para el alma y el espíritu. Esperamos que el proyecto La milpa colabore a llamar la atención en torno a esta amenaza.
Este proyecto debió haber ido creciendo, en el interior de nuestras mentes y en lo profundo de nuestros corazones, a largo de casi veinte años de viajar al sureste de México –Oaxaca, Yucatán, Chiapas- y de regresar al hogar, en la Isla de Vancouver, con tesoros para llenar nuestra casa. Año con año trajimos con nosotros fotografías, cerámicas, textiles, amor por el xoloitzcuintle, impresiones y siempre ideas.
El proyecto La milpa fue construido una observación tras otra, una idea tras otra, un amigo tras otro, una tortilla tras otra. Vio la luz durante una Navidad en la comunidad de San Felipe del Agua, ubicado a la orilla de las montañas al norte de la ciudad de Oaxaca. Fue ahí donde conocimos a nuestros colaboradores Mauro Cruz Pérez, Blanca Cué y Andy Keith, y fue ahí donde pensamos en torno a la milpa de invierno en barbecho que cubría el valle debajo la casa que alquilábamos.
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